久しぶりにミネソタ生活の日記です。
涼しくお天気もよかった今日は、家族4人で、Dakota County Fair（ダコタ カウンティー フェア）に行ってきました。
Minnesota State Fair（ミネソタ ステイト フェア）のミニミニ版です。
まずは、英語について。
State（ステイト）は「州」。
County（カウンティー）は「群」。
Fair（フェア）は「公正な」という意味でよく使いますが、他にも「見本市」という意味があります。
Dakota County Fairも、Minnesota State Fairと同様に、小規模ながら、食べ物屋台・移動式遊園地・展示物が立ち並ぶわけですが、Fairは単なるお祭り様の催しではなく、「見本市」と訳されているように、実は、家畜・野菜・木工・お菓子・絵画・写真・裁縫などなどなどの「品評会」でもあります。
「品評会」というと私は今一つピンと来ないので、言い換えてみると「コンテスト」です。
「コンテスト」なので、Fairに出品した家畜・農産物・製品・芸術等に、種目別に優劣がつけられます。
動物や展示物に、紫や青や白のリボンが付いているのは、参加した種目で、賞がもらえた作品ということ。
County Fair（群のコンテスト）で、上位の賞をもらえたら、そのワンランク上のState Fair（州のコンテスト）への出場権を獲得できるという仕組み。
つまり、County Fairは地区予選で、State Fairが本大会。
本大会であるMinnesota State Fairは、今年（2019年）は8月22日（木）から開始なので、その前に、各郡でコンテストが行われるというわけ。
コンテストだと思って、動物や展示物を眺めると、ただ眺めるのとは一味違う楽しみ方ができました。
そこで、調べてみましたら、ミネソタ州には、Countyがなんと87もあるそうな・・・。
人口の少ないCountyもあるので、すべてのCounty Fairで全種目があるわけではなく（オリンピックと同じですね）、また、すべてのCounty Fairに移動式遊園地が来るわけでもなさそうです。
County Fairは、State Fairほどの華やかさはないけれど、何よりも広すぎないし、混んでないのがいいところ。入場料も安い。（でも、屋台の食べ物は、Fried Cheese Curds一皿が7ドルだった…これは仕方ないのかな…）
華やかさを求めると、物足りないかもしれないけれど、たくさん動物や展示物も見えたし、屋台の食べ物も食べたし、小さな子供のいる我が家では、Dakota County Fairで十分楽しめました。
参考：
Minnesota State Fair
2019年8月22日（木）から9月2日（月）まで
入場料：5歳以上12ドル（4歳以下無料）
Dakota County Fair
2019年8月5日（月）から8月11日（日）まで
入場料：6～12歳5ドル、13歳～59歳5ドル、60歳以上2ドル（5歳以下無料）