バイソン見学‐ミネオパ州立公園。Bisons-Minneopa State Park

滝やキャンプ場のある、ミネオパ州立公園。

もう一つの楽しみ「バイソン見学」

公園内に、フェンスで囲まれた平原があり、平原内の一本道を自分の車で通過でき、「運が良ければ」バイソンに出会える。

このフェンスで囲まれたバイソンの住む平原の広さは、331エーカー（約1.34平方キロメートル）。風車小屋（Seppmann windmill）のある丘（車で行ける）から平原を見下ろすことができる。

風車小屋から見下ろした平原

1800年代にアメリカ各地で乱獲され、何千万頭という数から、一時は絶滅寸前となったバイソン。

現在では、保護活動により守られているけれど、草原の減少、個体数の減少などと、いろいろ問題は多くある。

このミネオパ州立公園に住んでいるバイソンは、ちょうど2年前の2018年夏の時点では、20頭。（内5頭は、2018年の春に生まれた赤ちゃん）

この20頭のうち、大人のオスのバイソンは、たったの1頭。

（このオスは、ノースダコタのセオドア・ルーズベルト国立公園（ Theodore Roosevelt National Park）からやってきた）

この公園の331エーカー（約1.34平方キロメートル）の平原で生息できるのは推定で30～40頭だけという数字に、平原の減少が保護の壁となるのが納得できる。。。

そんなバイソン、私たちが車で通った時には、運よく、草原の車道の入り口付近に群れがいて、じっくりと見ることができ、春子と太郎はもちろん、私もサブローさんも、大喜び～！

やっぱり、動物園で見るのとは、違う！

子供のバイソンもたくさんいて、お母さんバイソンのお乳を飲んでいたり…

草の上に座り込んで一休み？しているバイソンがいたり…

のっそりのっそりと動くバイソン。

なんだか、ピンクのお花がよく似合う。。。

（でも本気で走ると結構速いらしい…）

ミネオパ州立公園でのバイソン見学は、水曜日以外の朝9時～夜8時半（2020年7月現在）

バイソン見物の主なルール：

• 草原内では、車から出ないこと。
• バイソンを見つけても、75フィート（約23メートル）以上は近づかないこと。（特に子育て中は危険とのこと）
• 大きな音や声を出さないこと。
• その他、急な動きをしたり、バイソンを驚かすことをしないこと。

ミネオパ州立公園の詳細はこちら。（外部リンク）

「ミネソタの楽しみ方」はこちら。