ヘビのリキ作。Rikisaku the Snake

2年ほど年前に何かのイベントで、春子と太郎がプラスチックのおもちゃのヘビをもらった。

昔の駄菓子屋さんとか、夜店などにありそうなヘビで、短い筒上のプラスチックをつなぎ合わせてあり、尾の辺りを持つと、本物みたいな動きをするヘビ。

春子のヘビはきれいな紫。太郎のヘビはきれいな黄緑。

2人とも本物のヘビは、怖がるけれど、プラスチックのおもちゃのヘビは気に入ったようで、もらったばかりの頃は、二人とも毎日持って遊んでいた。

でも、まだまだ幼なかった太郎は、扱い方が少々乱暴で、太郎のヘビはすぐにつなぎ目が折れてバラバラになり、直せない状態になってしまった。

その後、すっかりおもちゃのヘビの存在を忘れていたものの、先日、春子がどこからか自分の紫のヘビを見つけてきた。

太郎は、「ぼくもヘビで遊ぶ」と春子のヘビに手を伸ばす。

春子は、「ダメ、これは私のヘビ」

太郎「おかあさん。ぼくのヘビはどこ？」

私「太郎のヘビはね、壊れてしまって、直せなくなってしまったから、バイバイしたのよ」

太郎「…」

（しばらくしてまた…）

太郎「お母さん。ぼくのヘビはどこ？」

私「もうないのよ」

すると…

太郎（思いついたように明るい笑顔で）「お母さん。段ボールで作ろう！！」

私「あらまぁ。…それはいい考えね。じゃ、また時間があるとき作ろうね」

そして翌日

太郎「お母さん、段ボールでヘビを作ろう！！」

私「また時間があるときにね」

そしてまた翌日

太郎「お母さん、段ボールでヘビを作ろう！！」

…

とこれが数日続き、これはどうも太郎は諦めそうにない…と思い、さて、では作ってみようか？ということになった。

「今度は大事にしようね」

と話しながら、材料を探す。

ちょうど、トイレットペーパーとペーパータオルを取り換えたばかりで、やわらかめの厚紙の芯があった。

トイレットペーパーの芯を、くるくるとなるように少し斜めに切って、太郎に見せる。

私「できたよ～」

太郎「…これ違う。。。。怖いヘビみたいに動くのがいいの…」

…4歳は誤魔化せなかった…。

さて、…では、本気で挑戦してみましょう。

ペーパータオルの芯を短く切って、こんな具合かしら？と思いつつ、作ってみる。

糸でつなげるために、事前に千枚通しで、両端に穴を開けておく。

できるだけ手間をかけないように、長い糸を切らずに穴に通しながら、短い筒をつなげてみる。

なんと…つなげただけでは曲がらない。

どれどれ…と、ちょっと切り込みを入れてみる。

なかなかうまく動かない。。。

一度糸を全部外して、今度は春子のプラスチックのヘビを見ながら、思い切って筒の両端の左右をＶの字に切り落としてみる。

一か所だけ糸でつないで試験的に動かしてみる。

おお、これなら動きそう！

全ての筒を同じ様に切り落とし、糸で、ほどよい長さになるまでつないでいく。

うん。まがるまがる。

…と…ここで、材料がなくなってしまった…！

ヘビにしては、今一つ短くて雰囲気に欠ける…。

そこで目に留まったのが、さっき却下されたトイレットペーパーの芯で作ったヘビ。

これをしっぽにしよう。

おお、いい感じ。

持ち上げでみると、動く動く、本物のヘビのような動き！！

近くで遊んでいた太郎が早速やってきて、

「僕が顔を描く～！怖い顔にする！」

と張り切って「怖い顔」を描いてくれた。

私が「上手に描けたね～！ほら、もってごらん、本物みたいに動くよ～」

と言って動かして見せながら手渡そうとすると、急に太郎の顔がこわばり、手を出して受け取るどころか、手を後ろに回してしまった。

そして…

「ヘビ…こわい…」

と一言言ったきり、出来立てほやほやのヘビには見向きもせず、あっちにいってしまった…。

それから、太郎はヘビのことは全く話さなくなり、母の力作のヘビで遊ぶ様子もない…。

…久しぶりの母の力作は、力作過ぎたのか…？！

この際、このヘビを「リキ作」と名付けようか…。

今、ヘビのリキ作は、紙で作ったおもちゃばかりが入ったおもちゃ箱の中で、冬眠している…。